Svet dosiek mikrokontrolérov zažil novú revolúciu vďaka uvedeniu na trh FlexiPi, flexibilná verzia známeho Raspberry Pi Pico. Tento klon, vyvinutý pomocou flexibilnej dosky s plošnými spojmi (PCB), prichádza na trh s cieľom ponúknuť všestrannejšie riešenie, najmä pre tie projekty, ktoré vyžadujú dosku, ktorú možno ohnúť alebo prispôsobiť malým priestorom alebo zakriveným povrchom.
Jedným z najvýraznejších rozdielov FlexiPi v porovnaní s jeho predchodcom je zabudovanie a USB-C port namiesto microUSB, ktoré sa nachádza v pôvodnom Raspberry Pi Pico. Aj keď sa to môže zdať ako menšia zmena, táto malá aktualizácia ponúka väčšiu kompatibilitu s modernými zariadeniami a lepšiu správu napájania a prenosu dát.
Vývoj FlexiPi bol porovnaný s Flexduino, ďalším projektom, ktorý tiež používa flexibilné PCB, ale v tomto prípade založené na modeli Arduino UNO. Kompaktný a tenší dizajn FlexiPi z neho robí atraktívnejšiu možnosť pre určité projekty, pretože má malé rozmery. 51 × 21 mm umožňuje vloženie na miesta, ktoré sú ťažko dostupné alebo vyžadujú prispôsobivejší tvar.
Špecifikácie FlexiPi
FlexiPi je vybavený rovnakým mikrokontrolérom ako Raspberry Pi Pico: the RP2040, výkonný dvojjadrový procesor Cortex-M0+ bežiaci na základnej frekvencii 48 MHz, ale môže sa zvýšiť až na 133 MHz. Čo sa týka úložiska, obsahuje QSPI flash pamäť o 2MB, čo stačí na stredné a malé projekty.
Medzi vrcholmi taniera nájdeme:
- Prístav USB Type-C 1.1, ktorý slúži na napájanie a programovanie zariadenia.
- Rozšírenie o 26 GPIO, ktoré obsahuje doplnkové funkcie ako napr 2 porty UART, 2 MOVA 16 kanálov PWM, čo umožňuje jeho využitie v širokej škále aplikácií.
- Snímač teploty 12 bitov, čo môže byť užitočné pri projektoch zahŕňajúcich monitorovanie životného prostredia alebo reguláciu teploty.
- Ladiaci konektor Ladenie sériového vodiča (SWD) 3-pin, ideálny na ladenie a sledovanie programov v reálnom čase počas vývoja.
- Ďalšie funkcie ako tlačidlo BOOTSEL a WS2812 RGB LED, ktorá ponúka ďalšiu úroveň interakcie a vizuálneho prispôsobenia.
Okrem toho je doska napájaná a 5V cez port USB alebo z externého zdroja napájania s rozsahom medzi 1.8V a 5V. To mu dáva veľkú flexibilitu, pokiaľ ide o možnosti napájania, prispôsobenie sa rôznym scenárom použitia.
Kompatibilita a softvér
Jednou z veľkých výhod FlexiPi je jeho úplná kompatibilita so softvérom Raspberry Pi Pico. To znamená, že vývojári budú môcť používať rovnaké súpravy SDK a programovacie jazyky vrátane populárnych MicroPython, C/C++, Arduino a CircuitPython. To uľahčuje prechod z jedného zariadenia na druhé pre tých, ktorí predtým pracovali s Raspberry Pi Pico alebo iným zariadením kompatibilným s mikrokontrolérom RP2040.
Aby bolo používanie ešte jednoduchšie, spoločnosť stojaca za FlexiPi, TOP gadgety, vytvoril príručky pre začiatočníkov vo formáte eBook, ktoré sú dostupné pre platformy C, MicroPython a CircuitPython. To zaisťuje, že aj tí, ktorí sú vo svete programovania a elektroniky noví, môžu s touto doskou začať rýchlo a efektívne.
Rôzne nákladové faktory
Jednou z hlavných nevýhod FlexiPi je jeho cena. Keďže sa vyrába v malých objemoch, výrobná cena flexibilnej dosky plošných spojov je výrazne vyššia v porovnaní s tradičnou doskou Raspberry Pi Pico. Toľko, že FlexiPi sa predáva za približne Americký dolár 20 vo svojej kampani na financovanie Kickstarter, čo je päťnásobok ceny pôvodného Raspberry Pi Pico, ktorý stojí približne 4 doláre.
Záujemcovia o kúpu viacerých jednotiek však môžu využiť výhodnejšie ceny. Balíček 10 dosiek FlexiPi znižuje jednotkovú cenu na Americký dolár 18.50, malá úspora pri väčších projektoch alebo skupinových nákupoch. Je potrebné poznamenať, že náklady na dopravu nie sú zahrnuté a predstavujú približne Americký dolár 15, čo dáva celkovú cenu na cca Americký dolár 35 ak je zakúpená jedna jednotka.
Príležitosti pre budúcnosť flexibilných dosiek
Napriek vysokej cene FlexiPi podčiarkuje potenciál flexibilné dosky revolúciu v tomto sektore. Jeho schopnosť prispôsobiť sa rôznym tvarom a štruktúram z neho robí zaujímavú možnosť pre vývojárov, ktorí potrebujú navrhovať riešenia v obmedzených priestoroch alebo so zložitými geometriami.
Navyše jej kompatibilita s viacerými SDK a programovacími jazykmi zaisťuje, že táto flexibilná doska bude dobre prijatá medzi komunitou vývojárov a nadšencov elektroniky. Podobne ako pri iných inovatívnych produktoch bude jeho úspech do značnej miery závisieť od dopytu na trhu a od toho, ako sa flexibilná technológia PCB v nasledujúcich rokoch vyvinie.
Stručne povedané, FlexiPi je riešenie určené pre tých, ktorí hľadajú flexibilitu nielen vo fyzickom zmysle, ale aj z hľadiska kompatibility a schopností. Hoci jej cena môže byť prekážkou, jej jedinečné vlastnosti a potenciál robia z tejto dosky možnosť, ktorú treba zvážiť pre budúce projekty.